Panele fotowoltaiczne i kolektory słoneczne. Porównanie

Panele fotowoltaiczne często mylone są z kolektorami słonecznymi. Oba rozwiązania mają związek z pobieraniem energii słonecznej, jednak odbywa się to nieco inaczej. Pierwszą ważną różnicą jest sposób użycia pozyskanej mocy. W tej kwestii panele okazują się bardziej uniwersalnym wyjściem. Kolektory słoneczne są co prawda tańsze, jednak mają ograniczone zastosowanie. Czym dokładnie różnią się oba rozwiązania?

Co to są panele fotowoltaiczne?

Aby w szczegółowy sposób przedstawić różnicę pomiędzy panelami fotowoltaicznymi i kolektorami słonecznymi, należy zdefiniować oba systemy. Panele fotowoltaiczne są płaskimi przedmiotami, które umieszcza się na dachu lub innej konstrukcji bocznej. Elementy te służą do pobierania energii słonecznej i działają na zasadzie pochłaniania fotonów przez obecny w nich krzem.

Tak pozyskana energia może być zużywana na wiele sposobów np. do ogrzewania wody lub zasilania obecnego w gospodarstwie sprzętu AGD i RTV. Zastosowanie paneli fotowoltaicznych jest więc bardzo wszechstronne.  

Co to są kolektory słoneczne?

Kolektory słoneczne są urządzeniami, które służą do konwersji energii słonecznej na ciepło przenoszone przez gaz, wodę lub glikol. Moc pozyskana przy ich użyciu może być wykorzystywana do ogrzewania wody bądź pomieszczeń mieszkalnych. Urządzenia te pracują jednak tylko w czasie, gdy świeci słońce. Ich wydajność w pochmurne dni jest więc bardzo niska.

Czym różnią się kolektory słoneczne od paneli fotowoltaicznych?

– Różnica pomiędzy panelami fotowoltaicznymi a kolektorami słonecznymi polega głównie na tym, że pierwsze z rozwiązań służy do przetwarzania energii słonecznej na użyteczny prąd. Kolektory słoneczne działają na nieco innej zasadzie, która polega na zamianie energii ze słońca w źródło ogrzewania wody – informuje pracownik firmy Smart MDB Fotowoltaika z Mrągowa.

Aby w prosty sposób przedstawić różnicę pomiędzy kolektorami a panelami fotowoltaicznymi, warto posłużyć się praktycznymi przykładami.

Standardowe gospodarstwo domowe lub rolne może zyskać pokrycie całkowitego rocznego zapotrzebowania na prąd dzięki zainstalowaniu paneli fotowoltaicznych o odpowiednio dobranej mocy. W praktyce więc wszystkie sprzęty są w tym przypadku zasilane właśnie przy użyciu taniej energii pozyskiwanej ze słońca poprzez instalację.

W przypadku montażu kolektorów słonecznych w gospodarstwie domowym można tylko podgrzewać wodę w kranie lub wspierać system centralnego ogrzewania. Ze względu na klimat panujący w Polsce kolektory nie mogą zwykle stanowić jedynego źródła ciepła w mieszkaniu.